Kevlar. La mystérieuse super fibre

Le poly(p-phénylène téréphtalamide), ou plus communément appelé Kevlar®, est le nom déposé de ce mélange spécial de fibres synthétiques para-aramides. Alors qu'elle travaillait pour The Dupont™ Company dans les années 1960, une chimiste américano-polonaise nommée Stephanie Kwolek a été chargée de développer une nouvelle fibre légère conçue pour remplacer les fils d'acier volumineux utilisés dans les pneus de voiture à l'époque. Vous voyez, en 1964, on prévoyait que les pénuries d'essence des années 70 créeraient une demande pour des voitures plus économes en carburant. En combinant une formulation polymère unique, Kwolek a découvert les cristaux liquides qui se forment dans cette "soupe" chimique. Au début, la solution n'était pas très prometteuse, mais elle a persévéré, et après d'autres tests, elle a découvert que lorsque la solution était placée dans une "filière", elle produisait des fibres qui ne se cassaient pas.

On pourrait dire que Stéphanie est la mère de l'invention. D'ACCORD

Le Kevlar n'est vraiment qu'une version magique du plastique. Bien que ce ne soit pas du plastique comme une batte Whiffle. En raison de leur structure chimique unique et de leur arrangement moléculaire à longue chaîne, les fibres tricotées ultra-serrées ont des propriétés qui leur permettent d'arrêter les balles lorsqu'elles sont tissées en feuilles et de tirer des flèches droites et ciblées lorsqu'elles sont tissées en brins.

Le Kevlar est exclusivement détenu et produit par Dupont, et est lié à d'autres fibres telles que le Nomex et le nylon ordinaire, tous deux également développés par Dupont. Il existe une variété de mélanges de Kevlar pour répondre à des exigences spécifiques et uniques. Le Kevlar 29 et le Kevlar 49 représentent deux des fibres les plus utilisées. Les applications courantes des tissus Kevlar 49 comprennent : les kayaks, les canoës, les bateaux à grande vitesse, les panneaux d'avion, les équipements sportifs et les éoliennes. Le tissu Kevlar 49 doit être une pièce composite rigide pour maximiser ses propriétés physiques. Cela élimine l'utilisation dans les applications sèches telles que les vêtements ou les gilets pare-balles souples. Le tissu Kevlar 29 est fabriqué à partir de fils résistants conçus pour la protection balistique. Les niveaux balistiques dépendent de plusieurs facteurs de test : type d'arme, calibre, type de balle, portée de test et vitesse du projectile.

Les propriétés du Kevlar le distinguent de beaucoup d'autres fibres et matériaux. Le Kevlar est solide mais aussi très léger. Les fibres de Kevlar ont plus de huit fois la résistance à la traction du fil d'acier. Il gère également bien la chaleur et peut résister à des températures bien supérieures à 850 ° F. Le Kevlar brûle, mais s'éteint facilement en retirant la source de chaleur. Le Kevlar est capable de rester souple et flexible jusqu'à -320ºF. Et même légèrement plus fort à des températures plus basses. Comme tout super-héros, le Kevlar a ses faiblesses. Une exposition prolongée à la lumière UV peut entraîner la décoloration et la dégradation de ses fibres. De plus, certains produits chimiques présents sur la fibre peuvent l'affaiblir.

Le Kevlar est souvent combiné avec une variété d'autres matériaux pour produire une gamme de matériaux composites. Les combinaisons populaires incluent le Kevlar avec de la fibre de carbone et le Kevlar avec des matériaux extensibles tels que le Lycra. La couleur jaune reconnaissable du Kevlar est sa couleur naturelle. Il ne peut pas être blanchi, mais il peut être teint dans des tons tels que le rouge ou le bleu.